Les plans de travail en marbre fabriqués en laboratoire résistent assez bien aux ébréchures, rayures et chocs survenant tout au long de la journée dans les centres d’hébergement pour personnes âgées. Pensez aux fauteuils roulants qui circulent dessus ou au personnel qui nettoie régulièrement les surfaces plusieurs fois par jour. Le mélange particulier de résines confère à ces plans de travail une protection contre les chocs environ 30 % supérieure à celle des surfaces stratifiées classiques, ce qui signifie qu’ils doivent être remplacés moins fréquemment. Les options en carrelage constituent une tout autre histoire. Les joints de carrelage s’usent rapidement, notamment dans les zones humides telles que les postes infirmiers, où l’eau est constamment présente. Le marbre reconstitué ne connaît pas ce problème. Les gestionnaires d’établissements apprécient la régularité de ses performances lorsqu’il est installé simultanément dans plusieurs unités. Moins de pannes signifient moins de perturbations pour les résidents, qui dépendent d’un environnement prévisible dans leur vie quotidienne.
La surface lisse et non poreuse du marbre reconstitué empêche les liquides de pénétrer, ce qui fait toute la différence dans les zones où des médicaments sont renversés ou lorsqu’on traite des problèmes d’incontinence. L’absence de joints de carrelage élimine également tout lieu de prédilection pour les germes, ce qui rend ce matériau particulièrement adapté aux efforts de maîtrise des infections. La finition en couche de gel conserve son aspect soigné sans nécessiter de traitements spécifiques, au-delà d’un nettoyage régulier à l’aide de désinfectants hospitaliers classiques. Aucun scellement n’est requis, ni aucune crainte liée à un regroupage ultérieur. Une installation située dans le Midwest a constaté que son personnel d’entretien consacrait nettement moins de temps à l’entretien des salles de bain dès qu’il avait remplacé les vasques en marbre reconstitué dans ces 120 chambres résidentielles. Le temps consacré au nettoyage a été réduit de près de moitié, permettant ainsi une économie annuelle d’environ vingt-et-un mille dollars sur les coûts de main-d’œuvre liés à la désinfection.
Le marbre reconstitué obtient sa résistance antidérapante conforme à la loi ADA grâce à des textures spéciales intégrées directement dans le matériau lors de sa fabrication. Celles-ci comprennent notamment des motifs de gaufrage léger ou des traitements de surface mats qui créent un coefficient de friction dynamique (DCOF) supérieur à 0,6, répondant ainsi — et dépassant souvent — les exigences requises pour les zones humides. Cette même finition est appliquée uniformément sur différentes parties de la salle de bain : murs, plans de travail et parois de douche partagent des teintes et des veines similaires, évoquant la pierre naturelle sans créer d’effet de désaccord visuel. Pas besoin de ces bandes de sécurité disgracieuses que l’on installe généralement a posteriori. Elles contribuent non seulement au respect de la réglementation, mais rendent également les espaces globalement plus sûrs pour les résidents. Des essais menés dans plusieurs établissements pour personnes âgées ont révélé que ces surfaces lisses tout en étant adhérentes permettaient de réduire les chutes de plus de 40 % par rapport aux carrelages classiques.
Le marbre reconstitué permet de créer des douches parfaitement adaptées aux personnes qui séjournent plus longtemps à domicile. Ces douches sont fabriquées en une seule pièce, sans marche entre la cabine et le sol, et disposent d’ouvertures incurvées répondant intégralement aux normes ADA en matière d’espace au sol et de pente. Lorsque les fabricants réalisent ces receveurs de douche en une seule pièce, ils peuvent appliquer des pentes aussi douces que 1/4 de pouce sur toute la surface. Cela facilite les déplacements en fauteuil roulant ou avec un déambulateur, sans risque de trébuchement. Des emplacements intégrés permettent également l’installation ultérieure de barres d’appui, tandis que les évacuations sont noyées dans le sol afin d’éviter tout stagnation d’eau. Les maisons de retraite et établissements similaires constatent souvent une augmentation de l’autonomie de leurs résidents après l’installation de ces systèmes. Le personnel consacre environ 30 % moins de temps à régler les problèmes dans les zones sujettes à l’accumulation d’humidité, car ce matériau résiste pendant des années d’utilisation et nécessite très peu d’entretien.
La nature non poreuse du marbre reconstitué le rend naturellement résistant à la prolifération des moisissures, à l’accumulation de moisissures et à l’adhésion des bactéries sur les surfaces. Cette propriété correspond bien aux recommandations des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) en matière de prévention des infections dans les établissements destinés aux personnes âgées. Contrairement aux carreaux traditionnels joints ou aux pierres naturelles, qui possèdent de minuscules pores, le marbre reconstitué n’offre pas ces zones cachées où les germes peuvent se dissimuler et se multiplier. Des recherches portant sur la capacité des matériaux à maintenir un haut niveau d’hygiène montrent que cela réduit d’environ 58 % le risque de contamination croisée entre les résidents. Un autre avantage majeur est qu’on peut utiliser à répétition des désinfectants de force hospitalière sans endommager la surface. Les surfaces stratifiées ont tendance à s’user avec le temps, tandis que les carreaux joints à l’époxy présentent souvent des signes de dégradation. Dans les salles de bain nécessitant un nettoyage constant tout au long de la journée, cela signifie que le marbre reconstitué conserve son efficacité beaucoup plus longtemps que les autres solutions actuellement disponibles.
Les données recueillies dans 12 communautés résidentielles pour personnes âgées différentes, après rénovation, montrent que les surfaces en marbre cultivé durent généralement bien plus de 25 ans avec un simple nettoyage régulier et des vérifications occasionnelles. Après ces rénovations, les gestionnaires d’établissements ont signalé environ 93 % moins de dépenses de remplacement sur une période de dix ans, ainsi qu’aucun problème lié à la prolifération de moisissures ou de bactéries, même dans les zones délicates où les salles de bain sont fortement exposées à la vapeur ou aux rayons directs du soleil. Le matériau lui-même résiste assez bien aux chocs causés par les aides à la mobilité et les dispositifs de levage, grâce à sa composition particulière en résine. En outre, les couleurs restent éclatantes car elles intègrent une protection UV qui empêche le jaunissement ou la décoloration au fil du temps. Les établissements réalisent des économies à long terme, puisqu’il n’est plus nécessaire d’appliquer annuellement un scellant sur les joints, de remplacer les carreaux endommagés ou d’appliquer de nouvelles couches de produit protecteur, ce qui réduit les coûts globaux d’entretien d’environ 70 % par rapport aux matériaux de surface traditionnels utilisés dans des contextes similaires.
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