I piani di appoggio nei bagni degli hotel subiscono più usura rispetto a qualsiasi altra superficie della stanza. Gli ospiti vi appoggiano articoli da toeletta bagnati. Le squadre addette alle pulizie spruzzano prodotti chimici aggressivi. La superficie viene asciugata, strofinata e, occasionalmente, colpita con asciugacapelli e borse per articoli da toeletta.
Scegliere il materiale sbagliato significa dover affrontare macchie, corrosione o sostituzione entro pochi anni.
Due delle scelte più comuni per i piani dei mobiletti da bagno negli hotel sono il marmo ricostruito e il quarzo. A prima vista sembrano simili. Entrambi offrono un aspetto liscio e simile alla pietra. Entrambi sono disponibili in una gamma di colori. Ma sotto la superficie sono materiali completamente diversi, con costi, esigenze di manutenzione e durate differenti.
Iniziamo da ciò che si acquista effettivamente.
I piani in quarzo sono una pietra ingegnerizzata. Sono composti per circa il 90 percento da quarzo naturale macinato, mescolato con resine poliestere e pigmenti. La miscela viene compressa ad alta pressione e ad alte temperature per formare una lastra solida. Il risultato è estremamente duro, denso e resistente ai graffi.
Il marmo ricostituito è un prodotto completamente diverso. È realizzato con pietra di marmo frantumata mescolata a resina poliestere, versata in uno stampo e rivestita con una finitura trasparente in gel coat. È proprio questo strato di gel coat quello che si vede e si tocca. Al di sotto si trova il corpo in marmo colato.
Fin dall’inizio risulta evidente la differenza fondamentale. Il quarzo è un prodotto in lastre: viene fornito in grandi fogli da tagliare su misura per ogni installazione. Il marmo ricostituito, invece, è un prodotto stampato: esce dalla fabbrica già completo, con lavelli integrati, schienali e qualsiasi altra caratteristica richiesta.
Qui lo scarto è massimo.
I piani di lavoro in quarzo costano da 60 a 120 dollari per piede quadrato, compresa l’installazione. Questa ampia fascia di prezzo dipende dal marchio, dal colore e dal profilo del bordo. Le linee premium di quarzo con motivi venati particolarmente elaborati hanno un costo maggiore, mentre i colori tinta unita semplici sono meno costosi. L’installazione richiede un professionista specializzato munito di attrezzature specifiche, poiché le lastre di quarzo sono molto pesanti e devono essere tagliate con lame diamantate.
I piani di lavabo in marmo ricostituito costano da 20 a 60 dollari per piede quadrato, installazione compresa. Il prezzo dipende dalle dimensioni, dalla finitura e dal fatto che il lavandino sia integrato o meno. Un piano standard da 36 pollici con lavandino integrato e schienale costa da 250 a 500 dollari, installazione compresa. Un piano equivalente in quarzo con lavandino da incasso parte da 400 dollari e aumenta in base alla complessità della lavorazione.
Ciò significa che il marmo ricostituito è dal 50 al 60 percento più economico nella maggior parte delle applicazioni alberghiere. In una struttura con 100 bagni, questo si traduce in migliaia di dollari di risparmio.
Il quarzo è più duro del marmo ricostituito. Questo è un dato di fatto. Il quarzo raggiunge circa 7 sulla scala di durezza Mohs, subito al di sotto del quarzo naturale, che è 7. Il marmo ricostituito è più morbido, con un valore di circa 3–4 sulla stessa scala.
La durezza influisce sulla resistenza ai graffi. Il quarzo non si graffia nell’uso normale. È possibile appoggiarvi oggetti metallici, trascinare una borsa da toilette sulla sua superficie e questa rimarrà intatta. Il marmo ricostituito può graffiarsi: un oggetto appuntito trascinato sulla superficie lascerà un segno.
Tuttavia, i graffi sul marmo ricostituito sono riparabili. I graffi superficiali possono essere rimossi con un composto lucidante. I graffi più profondi possono essere levigati a umido e rivestiti nuovamente con gel coat. La riparazione viene eseguita in loco e ripristina l’aspetto originale.
I graffi sul quarzo sono permanenti. Se danneggiate una superficie in quarzo, è necessario sostituire la lastra. Non è possibile lucidare via un graffio, poiché il danno penetra attraverso la matrice di resina. Non è presente alcun rivestimento da riparare.
La porosità è il fattore che ribalta il confronto a favore del marmo ricostituito. Il marmo ricostituito è non poroso. Il gel coat è un film plastico continuo privo di pori aperti. Nulla viene assorbito. Acqua, shampoo, tintura per capelli, caffè: qualsiasi liquido versato su un piano in marmo ricostituito resta in superficie fino a quando non lo si asciuga.
Il quarzo è anche commercializzato come materiale non poroso, e in gran parte lo è. Tuttavia, i leganti in resina presenti nel quarzo possono degradarsi nel tempo, specialmente se esposti a sostanze chimiche aggressive o a temperature estreme. Una volta che la resina inizia a deteriorarsi, il quarzo diventa poroso e assorbe le macchie. È per questo motivo che i produttori di quarzo raccomandano un trattamento di sigillatura periodico, ogni uno-due anni, a seconda dell’uso.
Per un bagno d’albergo, dove si utilizzano quotidianamente prodotti chimici per la pulizia e gli ospiti lasciano chissà cosa sul piano del lavabo, la non porosità è fondamentale. Il gel coat del marmo ricostruito è più resistente alle sostanze chimiche rispetto ai leganti in resina del quarzo. Resiste meglio agli agenti detergenti aggressivi impiegati dalla manutenzione alberghiera.
Parliamo della sigillatura, perché è proprio qui che molti gestori alberghieri subiscono danni.
Il quarzo necessita di sigillatura. I produttori raccomandano di effettuarla ogni uno-due anni. In un ambiente alberghiero, con pulizie costanti e un utilizzo intenso, la frequenza si avvicina a una volta all'anno. Ogni trattamento di sigillatura costa da 3 a 5 dollari per piede quadrato se ci si rivolge a un professionista. Per un hotel da 100 camere con piani lavabo medi di 4 piedi quadrati ciascuno, il costo annuo per la sola sigillatura ammonta a 1.200–2.000 dollari.
Se si salta la sigillatura, si annulla la garanzia su molti prodotti in quarzo. Il produttore non coprirà le macchie qualora non si riesca a dimostrare di aver mantenuto regolarmente la sigillatura.
Il marmo ricostruito non richiede mai alcuna sigillatura. Il gel coat è la sigillatura stessa ed è integrato nel prodotto durante la fase di produzione. Non è previsto alcun intervento di manutenzione per preservare la superficie non porosa.
Questa singola differenza modifica in modo significativo il costo complessivo di proprietà a cinque anni. Il quarzo parte da un prezzo di installazione più elevato e aggiunge costi ricorrenti per la sigillatura. Il marmo ricostruito parte da un prezzo inferiore e non comporta alcun costo aggiuntivo.
Il quarzo è pesante. Una lastra standard di quarzo pesa circa 20–25 libbre per piede quadrato. Un piano lavabo da 48 pollici pesa 80–100 libbre. L’installazione del quarzo richiede almeno due persone, spesso tre per i pezzi più grandi. Gli armadietti che lo sostengono devono essere robusti. L’installazione richiede un professionista specializzato nella lavorazione del materiale.
Il marmo ricostruito è più leggero. Un piano lavabo da 48 pollici pesa 40–50 libbre. Una persona può gestirlo, anche se in due risulta più facile. L’installazione è semplice: il piano viene fissato con adesivo, si collegano le tubazioni e il lavoro è terminato. Non è necessario tagliare, giuntare o utilizzare attrezzi speciali.
Per le ristrutturazioni alberghiere, questa differenza di peso influisce su tutto: dai costi di spedizione ai tempi di installazione, fino ai requisiti strutturali degli armadietti lavabo.
Nel mondo degli alberghi, le cose si rompono. Un carrello per le pulizie urta un mobile lavabo. Un ospite lascia cadere un oggetto pesante sul piano. Una squadra di pulizia utilizza il prodotto chimico sbagliato. La domanda non è se i danni avverranno, ma quanto saranno gravi e costosi gli interventi di riparazione.
Il marmo ricostituito si distingue senza dubbio per la facilità di riparazione. I piccoli danni vengono rimossi con una lucidatura in pochi minuti. I danni più estesi richiedono una riparazione con rivestimento gel, che costa da 100 a 200 dollari e può essere eseguita mentre la stanza viene pulita. Se effettuata correttamente, la riparazione risulta invisibile.
I danni al quarzo spesso richiedono la sostituzione. Una scheggiatura, una crepa o una macchia chimica sul quarzo impongono la rimozione del piano, la fabbricazione di un nuovo pezzo e la sua installazione. Questo processo richiede una settimana e costa da 300 a 600 dollari per un piano standard per mobile lavabo. La stanza rimane fuori servizio per un periodo più lungo e i costi sono maggiori.
Il quarzo non è un materiale scadente. Ha il suo ruolo negli alberghi, ma tale ruolo è limitato a specifici scenari.
Le proprietà di lusso e ultra-lusso, dove gli ospiti si aspettano materiali premium, traggono vantaggio dal quarzo. Il fattore prestigio è determinante in quel segmento di mercato. Un ospite che paga 800 dollari a notte si aspetta di vedere pietra naturale o pietra ingegnerizzata, non marmo coltivato.
Le proprietà che prevedono di vendere o rilanciare il proprio marchio entro cinque anni potrebbero preferire il quarzo per la maggiore percezione di valore al momento della rivendita. Gli investitori immobiliari talvolta danno priorità al materiale visibile rispetto ai costi operativi.
La flessibilità progettuale è un altro vantaggio del quarzo. Le lastre di quarzo sono disponibili in dimensioni maggiori e offrono più opzioni di motivo e colore rispetto al marmo coltivato. Un designer che lavora a una proprietà di prestigio potrebbe scegliere il quarzo esclusivamente per motivi estetici.
Tuttavia, per la grande maggioranza degli hotel, dalla categoria economica a quella upper upscale, la proposta di valore è nettamente a favore del marmo coltivato.
Per i piani di lavabi da bagno in hotel, il marmo ricostruito è la scelta migliore per la maggior parte delle strutture. Costa il 50–60% in meno all’acquisto. Non richiede sigillatura. È riparabile in caso di danni. È più leggero e più facile da installare. Inoltre, la sua superficie non porosa in gel coat resiste meglio ai detergenti utilizzati negli hotel rispetto al quarzo.
Il quarzo risulta vantaggioso soltanto in applicazioni di lusso ad alto livello, dove il prestigio del materiale influenza la decisione, oppure in strutture il cui concept progettuale richieda espressamente un’estetica del quarzo che il marmo ricostruito non può replicare.
In tutti gli altri casi, il marmo ricostruito offre un rapporto qualità-prezzo superiore per gli operatori alberghieri.
Il marmo ricostruito si brucia o ingiallisce a causa di strumenti da styling caldi?
Il gel coat può ingiallire se esposto a calore estremo. Arricciacapelli e piastre riscaldanti appoggiate direttamente sulla superficie possono lasciare segni. L’uso di un tappetino isolante o di un sottopentola previene questo problema. Il quarzo sopporta meglio il calore, ma può creparsi a causa di shock termici.
Quale materiale assomiglia di più alla pietra naturale?
Il quarzo ha un aspetto più omogeneo, simile alla pietra, perché utilizza aggregati di quarzo vero. Il marmo ricostruito assomiglia al marmo da lontano, ma da vicino presenta un aspetto più uniforme e leggermente plastico. La produzione moderna ha notevolmente ridotto questa differenza.
È possibile ottenere un lavandino integrato nel quarzo?
No. Il quarzo è un prodotto in lastra. I lavandini vengono ricavati nella lastra come modelli sottopiano o a incasso. Il marmo ricostruito viene invece stampato, quindi i lavandini integrati sono standard e creano una superficie continua, senza giunti in cui possa accumularsi lo sporco.
Quale dei due materiali è più rispettoso dell’ambiente?
Entrambi i materiali utilizzano sistemi di resina simili. Il marmo ricostruito richiede meno energia nella produzione, poiché viene colato a temperature inferiori. Inoltre, pesa meno, riducendo le emissioni legate al trasporto. Nessuno dei due è costituito per intero da materiale riciclato nella maggior parte dei casi.
Il quarzo necessita mai di essere sigillato?
Sì. La maggior parte dei produttori di quarzo raccomanda di applicare il sigillante ogni uno-due anni. Il sigillante riempie i pori microscopici che si formano nel legante in resina nel tempo. Omettere l’applicazione del sigillante annulla la garanzia di molti marchi.
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