Las propiedades higiénicas de los materiales de superficie sólida provienen de su naturaleza no porosa a nivel molecular. Esto significa que los microbios simplemente no pueden penetrar en su interior. La madera y las baldosas con juntas de mortero son diferentes porque tienen pequeños orificios y huecos donde los gérmenes adoran esconderse. Las superficies sólidas crean una superficie continua sin esos lugares de refugio. Estudios indican que las bacterias tienen dificultades para penetrar estos materiales, reduciendo la acumulación de biopelículas en aproximadamente un 95 % en comparación con las superficies laminadas comunes. ¿Qué hace que esto sea tan importante? Estos materiales no absorben el agua fácilmente, y como el agua alimenta el crecimiento de moho y bacterias, permanecen limpios incluso cuando se exponen repetidamente a todo tipo de contaminantes. Por eso hospitales, cocinas y otros lugares donde la limpieza es fundamental suelen elegir superficies sólidas para sus encimeras y paredes.
Millones de pacientes contraen infecciones asociadas a la atención sanitaria cada año, lo que cuesta al sistema de salud más de 28 mil millones de dólares solo en tratamientos. La situación es particularmente grave en las comunidades para personas mayores, donde los adultos mayores tienen naturalmente sistemas inmunológicos más débiles. Las personas que ya están inmunodeprimidas en estos entornos enfrentan una probabilidad alarmantemente 11 veces mayor de morir por infecciones asociadas a la atención sanitaria en comparación con otras personas en la población general. Debido a este problema grave, muchos administradores de instalaciones ahora priorizan el control de infecciones al diseñar sus espacios. Algunas residencias para ancianos han comenzado a sustituir materiales comunes por superficies sólidas en lugares que se tocan con frecuencia, como pomos de puertas y encimeras. Estos cambios también parecen funcionar bastante bien: las instalaciones que realizan este cambio suelen registrar alrededor de un 40 % menos casos de contaminación. Esto tiene sentido, ya que los materiales más lisos y no porosos no albergan gérmenes tan fácilmente, lo que ofrece una mejor protección a los residentes que están en mayor riesgo.
Los materiales de revestimiento tradicionales tienden a desarrollar grietas diminutas en las uniones y alrededor de las líneas de lechada, que se convierten en escondites perfectos para gérmenes peligrosos como C. diff y MRSA. El nuevo material de superficie sólida elimina estos problemas porque está fabricado en una sola pieza mediante procesos de conformado térmico, lo que resulta en superficies completamente lisas sin uniones. Pruebas realizadas por terceros muestran que estas superficies sin juntas reducen el crecimiento de biopelículas en aproximadamente un 70 % en comparación con azulejos convencionales. Además, dado que el material no absorbe nada, cumple con todos los requisitos de limpieza del CDC sin desgastarse ni degradarse con el tiempo. Esto lo convierte en una opción duradera para lugares donde controlar los microorganismos es absolutamente esencial.
Las instalaciones de atención médica que han pasado a revestimientos murales de superficie sólida notan grandes diferencias en los niveles de limpieza. Una investigación realizada durante dos años en varias salas geriátricas mostró casi dos tercios menos colonias de bacterias en estas superficies en comparación con las paredes tradicionales de laminado. Los departamentos de UCI también obtuvieron resultados similares: cuando sustituyeron los materiales antiguos por paneles de superficie sólida, se detectaron patógenos un 58 por ciento menos en esos puntos críticos de contacto alrededor de las camas de los pacientes. ¿Qué hace esto posible? Las superficies sólidas no absorben líquidos como lo hacen los materiales porosos, por lo que los gérmenes no pueden esconderse dentro de ellas como normalmente lo harían. El personal de mantenimiento también informa algo interesante en sus registros: la limpieza requiere aproximadamente un treinta por ciento menos de tiempo porque no hay grietas ni surcos que fregar. Ese tiempo extra ahorra dinero y permite que los cuidadores dediquen más horas a atender realmente a los pacientes en lugar de luchar contra manchas persistentes y acumulación de suciedad.
Cuando se trata de mantener la limpieza e higiene a largo plazo, el material de superficie sólida destaca claramente frente a otras opciones del mercado. Las baldosas tienen pequeñas separaciones entre ellas rellenas de lechada que atrapan gérmenes, por lo que las personas terminan necesitando fregar con fuerza para limpiarlas adecuadamente. El suelo laminado tampoco es mucho mejor, ya que los bordes donde las piezas se unen tienden a desgastarse con el tiempo, creando zonas donde pueden esconderse bacterias. Incluso las superficies de acero inoxidable no están exentas de problemas: comienzan siendo lisas, pero con el uso diario desarrollan microarañazos que permiten que la suciedad penetre. El material de superficie sólida permanece uniformemente liso, sin hoyos ni grietas donde puedan proliferar bacterias. Hospitales y establecimientos de servicios alimentarios han observado que su personal dedica aproximadamente un 30 % menos de tiempo a la limpieza de estas áreas cuando utilizan superficies sólidas en lugar de baldosas o laminado. Tras limpiezas regulares con soluciones de jabón básicas, los análisis muestran que absolutamente no hay acumulación de películas nocivas en las superficies sólidas. Mientras tanto, el laminado empieza a mostrar signos de deterioro en los bordes tras tan solo unas 50 limpiezas. Esto hace que la superficie sólida no solo sea más fácil de mantener, sino también una opción más inteligente para instalaciones que buscan cumplir con las recomendaciones de los CDC sobre estándares de limpieza.
Las superficies sólidas en las habitaciones de pacientes ayudan a evitar que los microbios se acumulen en las barras laterales de las camas y en esas pequeñas mesas que los pacientes usan encima de sus camas, ya que no tienen costuras ni orificios diminutos donde los gérmenes puedan esconderse. En las estaciones de enfermería, tener lavabos integrados directamente en los mostradores hace que todo sea más limpio, ya que no existen esos rincones complicados donde la suciedad pueda acumularse. Las áreas de baño realmente demuestran lo que este material puede hacer. Esas grandes paredes y bancos sólidos en las duchas no permiten que el agua se filtre como ocurre con las duchas azulejadas comunes, lo que significa que no habrá más moho creciendo entre los azulejos. Y lo mejor de todo es que estas superficies soportan la limpieza y fregado diario sin desgastarse ni desmoronarse. Esto quiere decir que hospitales y centros de atención permanecen más tiempo en condiciones sanitarias, algo muy importante cuando tantas personas que necesitan protección adicional pasan tiempo allí recuperándose o viviendo día a día.
Las salas de operaciones y laboratorios observan que los materiales de superficie sólida mantienen más del 99 % de reducción bacteriana tras la limpieza, superando a las superficies de acero inoxidable que tienden a atrapar gérmenes en pequeños arañazos provocados por el uso regular. Para centros de vida asistida, especialmente en comedores y pasillos donde ocurren accidentes, la capacidad del material para resistir impactos supone unos costos de reemplazo aproximadamente un 40 % más bajos en comparación con los laminados tradicionales. Dado que el material es homogéneo en toda su masa, los arañazos menores pueden simplemente lijarse y la superficie restaurarse a condiciones estériles sin necesidad de reemplazarla por completo. Esto ha sido demostrado en pruebas de laboratorio que simulan alrededor de diez años de desgaste diario en entornos médicos. La combinación de durabilidad y mantenimiento sencillo explica por qué los profesionales sanitarios prefieren cada vez más las superficies sólidas en espacios donde el control de infecciones y el alto tráfico de personas son preocupaciones principales.
Los materiales de superficie sólida son no porosos, lo que significa que inhiben la retención de patógenos al no permitir que los microbios penetren o se oculten dentro de ellos. Esto reduce significativamente el riesgo de acumulación de biopelículas, lo que los hace muy eficaces para el control de infecciones.
Las superficies sólidas se utilizan comúnmente en áreas de alto riesgo, como habitaciones de pacientes, puestos de enfermería, unidades de cuidados intensivos y zonas de baño, donde ayudan a prevenir la acumulación de microbios y mejoran la higiene.
Los materiales de superficie sólida son más duraderos que la baldosa, el laminado e incluso el acero inoxidable, ya que no desarrollan hoyos ni arañazos donde puedan alojarse bacterias. Mantienen los estándares de limpieza sin necesidad de reemplazos frecuentes.
No, son suficientes soluciones básicas de jabón común para limpiar las superficies sólidas, y las pruebas han demostrado que no se acumula ninguna película dañina tras la limpieza.
Las superficies sólidas ofrecen beneficios económicos al reducir el tiempo de limpieza, limitar la contaminación en áreas críticas y disminuir los costos de reemplazo debido a su durabilidad y facilidad de mantenimiento.
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