고체 표면 재료의 위생적 특성은 분자 수준에서 비다공성 구조에 기인한다. 이는 미생물이 재료 내부로 침투할 수 없다는 것을 의미한다. 반면 목재나 그라우트 처리된 타일은 세균이 서식하기를 좋아하는 미세한 구멍과 틈새들이 존재한다. 고체 표면 재료는 이러한 은신처 없이 하나의 연속적인 면을 형성한다. 연구에 따르면 일반 라미네이트 표면에 비해 이들 재료는 박테리아의 침투를 약 95%까지 줄여 생물막 형성을 크게 억제한다. 이것이 중요한 이유는 무엇인가? 이들 재료는 물을 쉽게 흡수하지 않으며, 곰팡이나 박테리아 성장에 필요한 물의 공급원이 차단되기 때문에 오염 물질에 반복적으로 노출되더라도 청결함을 유지할 수 있다. 따라서 병원, 주방 및 위생이 가장 중요한 장소에서는 카운터톱과 벽체에 고체 표면 재료를 자주 선택한다.
매년 수백만 명의 환자들이 의료관련 감염(HAI)에 걸리며, 치료 비용만으로도 의료 시스템에 280억 달러 이상의 비용이 발생한다. 이 문제는 자연적으로 면역 체계가 약한 노인들이 거주하는 시니어 라이브링 커뮤니티에서 특히 심각하다. 이러한 환경에 있는 면역저하자들은 일반 인구보다 HAI로 사망할 확률이 무려 11배 더 높은 것으로 나타났다. 이처럼 심각한 문제 때문에 많은 시설 관리자들이 공간 설계 시 감염 예방을 우선 고려하고 있다. 일부 요양원에서는 도어 핸들 및 카운터톱 등 자주 접촉하는 부위의 일반 소재를 솔리드 서피스 재질로 교체하기 시작했다. 이러한 변화는 상당히 효과적인 것으로 보이며, 이러한 전환을 실시한 시설들은 오염 사례가 평균 40% 정도 감소하는 것을 확인했다. 매끄럽고 다공성 없는 소재는 세균이 번식하기 어려우므로, 가장 취약한 입주민들을 보호하는 데 더 효과적이기 때문이다.
기존의 클래딩 소재는 이음매와 그라우트 라인 주변에 미세한 균열이 생기기 쉬우며, 이로 인해 클로스트리디오이데스 디피실레(C. diff) 및 MRSA와 같은 위험한 세균이 숨어들기 좋은 장소가 된다. 새로운 솔리드 서피스 소재는 열성형 공정을 통해 일체형으로 제작되어 이음매 없이 완전히 매끄러운 표면을 제공하므로 이러한 문제를 해결한다. 제3자 기관에서 수행한 시험 결과에 따르면, 기존 타일과 비교했을 때 이러한 이음매 없는 표면은 생물막 성장을 약 70% 정도 감소시킨다. 또한 이 소재는 흡수성이 없기 때문에 시간이 지나도 마모되거나 변질되지 않으면서 CDC의 모든 청소 및 소독 기준을 충족한다. 따라서 미생물 관리가 절대적으로 중요한 시설에 이상적인 장기적인 솔루션이 될 수 있다.
고체 표면 벽 클래딩으로 전환한 의료 시설들은 청결 수준에서 큰 차이를 경험하고 있습니다. 여러 노인 병동을 대상으로 2년간 진행된 연구에 따르면, 이러한 표면에는 기존 라미네이트 벽과 비교해 세균 콜로니 형성이 약 66% 더 적게 발생했습니다. 중환자실(ICU) 부서에서도 비슷한 결과가 나타났는데, 기존 소재를 고체 표면 패널로 교체한 후 환자 침대 주변의 중요한 접촉 지점에서 병원균 검출 빈도가 58% 더 낮아졌습니다. 어떻게 이런 효과가 가능할까요? 고체 표면은 다공성 소재처럼 액체를 흡수하지 않기 때문에, 미생물이 일반적으로 숨어드는 것처럼 내부에 은신할 수 없습니다. 또한 유지 관리 담당자들의 보고에도 흥미로운 점이 있는데, 청소 시간이 약 30% 단축된다는 것입니다. 이는 균열이나 홈이 없어 골칫덩어리인 얼룩과 때 제거 작업이 필요 없기 때문입니다. 이로 인해 시간과 비용이 절감되어 간병인들이 환자 돌봄에 더 많은 시간을 할애할 수 있게 되었습니다.
시간이 지나도 청결하고 위생적인 상태를 유지하는 데 있어서는, 단단한 인공대리석 소재(surface)는 시장에 나와 있는 다른 옵션들에 비해 특히 두드러집니다. 타일은 그라우트로 채워진 타일 사이의 작은 틈새가 세균을 가두기 때문에 사람들은 깨끗이 하려면 상당히 세게 닦아야 하는 경우가 많습니다. 라미네이트 마루도 크게 나은 편은 아닙니다. 조각들이 맞물리는 가장자리 부분은 결국 마모되어 박테리아가 숨어들 수 있는 지점이 생기기 때문입니다. 스테인리스 스틸 표면조차 문제에서 완전히 자유롭지 못합니다. 처음에는 매끄럽지만 일상적인 사용으로 인해 미세한 긁힘이 생기며 이로 인해 오염물질이 침투할 수 있습니다. 반면 고체 표면 소재는 구멍이나 틈이 없어 박테리아가 번식할 여지 없이 일관되게 매끄러운 상태를 유지합니다. 병원 및 식품 서비스 업소에서는 인공대리석 소재를 타일이나 라미네이트 대신 사용할 경우 직원들의 청소 시간이 약 30% 정도 줄어든다는 점을 이미 파악하고 있습니다. 기초적인 비누 용액으로 정기적으로 세척한 후 실시한 테스트 결과, 고체 표면에는 유해한 필름이 전혀 축적되지 않았습니다. 반면 라미네이트는 약 50회 정도 청소한 후부터 가장자리에 손상 징후가 나타나기 시작합니다. 따라서 고체 표면 소재는 관리가 더 쉬울 뿐 아니라 청결 기준에 관한 CDC 권고사항을 준수하려는 시설 입장에서도 더욱 현명한 선택이 됩니다.
환자실의 고체 표면은 침대 난간과 환자가 침대 위에서 사용하는 작은 테이블에 미생물이 번식하는 것을 막아줍니다. 이는 균류가 숨어들 수 있는 이음매나 미세한 구멍이 없기 때문입니다. 간호사 스테이션에서는 카운터에 바로 싱크대를 내장함으로써 위생을 더 높일 수 있는데, 이는 먼지가 쌓이기 쉬운 모서리 부분이 없어 청소가 용이하기 때문입니다. 욕실 공간은 이 소재의 장점을 특히 잘 보여줍니다. 일체형 샤워 벽과 벤치는 기존 타일로 된 샤워실처럼 물이 스며드는 현상이 없어 타일 사이에 곰팡이가 생기는 문제를 방지합니다. 무엇보다도 이러한 표면은 매일 반복되는 세척과 닦음에도 마모되거나 파손되지 않고 견고하게 유지됩니다. 이는 많은 사람들이 회복을 위해 또는 일상생활을 위해 머무는 병원 및 요양 시설이 오랜 기간 동안 위생 상태를 유지할 수 있게 해주므로 매우 중요한 의미를 가집니다.
수술실과 실험실에서는 세척 후 고체 표면 소재가 99% 이상의 세균 감소율을 유지하는 것으로 나타났으며, 이는 일상적인 사용으로 인해 미세한 흠집이 생기고 세균이 그 안에 머무르기 쉬운 스테인리스 스틸 표면보다 우수합니다. 노인 주거 시설의 경우 특히 사고가 빈번한 식당 및 복도 구역에서 이 소재는 충격에 견디는 능력 덕분에 기존 라미네이트 소재 대비 약 40% 낮은 교체 비용을 보입니다. 이 소재는 전체적으로 균일하게 제조되기 때문에 작은 흠집은 간단히 샌딩하여 제거하고 표면을 완전히 살균된 상태로 복원할 수 있어 전체 교체가 필요하지 않습니다. 이러한 특성은 의료 환경에서 약 10년 치의 일상적인 마모를 시뮬레이션한 실험실 테스트를 통해 입증되었습니다. 감염 관리와 빈번한 왕래가 중요한 공간에서 의료 전문가들이 점점 더 고체 표면 소재를 선호하는 이유는 오랜 내구성과 유지 관리의 용이성이 결합되어 있기 때문입니다.
고체 표면 소재는 비다공성으로, 미생물이 내부로 침투하거나 숨어들지 못하게 하여 병원균의 잔류를 억제합니다. 이는 생물막 형성 위험을 크게 줄여 감염 관리에 매우 효과적입니다.
고체 표면 소재는 환자실, 간호 스테이션, 중환자실(ICU), 욕실 공간과 같은 고위험 지역에서 흔히 사용되며, 이러한 장소에서 미생물 번식을 방지하고 위생 상태를 개선하는 데 도움을 줍니다.
고체 표면 소재는 타일, 라미네이트, 심지어 스테인리스 스틸보다 더 내구성이 뛰어나며, 박테리아가 서식할 수 있는 오목부나 긁힘 자국이 생기지 않습니다. 따라서 자주 교체하지 않아도 청결 기준을 유지할 수 있습니다.
아니요, 일반적인 기본 비누 용액만으로도 충분히 세척이 가능하며, 세정 후 유해한 필름이 남지 않는다는 점이 입증되었습니다.
솔리드 서피스는 내구성이 뛰어나고 유지 관리가 용이하여 청소 시간을 단축시키고, 중요 구역의 오염을 최소화하며, 교체 비용을 줄여줌으로써 비용 절감 효과를 제공합니다.
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