ठोस सतह के सामग्री के स्वास्थ्यविज्ञान संबंधी गुण उनके आण्विक स्तर पर अपारगम्य प्रकृति से आते हैं। इसका अर्थ है कि सूक्ष्मजीव उनके अंदर प्रवेश नहीं कर सकते। लकड़ी और ग्रोटेड टाइल्स अलग होते हैं क्योंकि उनमें सूक्ष्म छेद और अंतराल होते हैं जहाँ रोगाणु छिपना पसंद करते हैं। ठोस सतह उन छिपने के स्थानों के बिना एक लगातार सतह बनाते हैं। अध्ययनों से पता चलता है कि सामान्य लैमिनेट सतहों की तुलना में इन सामग्रियों में जीवाणुओं के प्रवेश करने में लगभग 95% तक कमी आती है। यह इतना महत्वपूर्ण क्यों है? ये सामग्री पानी को आसानी से अवशोषित नहीं करते, और चूंकि पानी फफूंदी और जीवाणुओं के विकास के लिए भोजन का काम करता है, इसलिए वे सभी प्रकार के प्रदूषकों के बार-बार संपर्क में आने के बावजूद साफ रहते हैं। इसीलिए अस्पतालों, रसोइयों और अन्य स्थानों में जहाँ स्वच्छता सबसे अधिक महत्वपूर्ण होती है, अक्सर काउंटरटॉप और दीवारों के लिए ठोस सतह का चयन किया जाता है।
हर साल लाखों मरीजों को स्वास्थ्य देखभाल-संबंधित संक्रमण हो जाते हैं, जिसके केवल उपचार पर स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली पर 28 बिलियन डॉलर से अधिक का खर्च आता है। वरिष्ठ निवास समुदायों में स्थिति विशेष रूप से खराब है, जहां बुजुर्गों की प्राकृतिक रूप से प्रतिरक्षा प्रणाली कमजोर होती है। इन सुविधाओं में पहले से ही प्रतिरक्षा प्रणाली कमजोर वाले लोगों को आम आबादी की तुलना में संक्रमण से मरने का 11 गुना अधिक खतरा होता है। इस गंभीर समस्या के कारण, अब कई सुविधा प्रबंधक अपने स्थानों के डिजाइन करते समय संक्रमण नियंत्रण को प्राथमिकता दे रहे हैं। कुछ नर्सिंग होम नियमित सामग्री को ठोस सतहों से बदलना शुरू कर रहे हैं, जैसे कि दरवाजे के हैंडल और काउंटरटॉप जैसी जगहों पर, जिन्हें लोग अक्सर छूते हैं। ये बदलाव काफी हद तक प्रभावी भी लगते हैं - ऐसी सुविधाओं में इस परिवर्तन के बाद संदूषण के मामलों में लगभग 40% तक की कमी देखी जाती है। यह तर्कसंगत भी है क्योंकि चिकनी, अपारगम्य सामग्री जीवाणुओं को आसानी से आश्रय नहीं देती हैं, जिससे उन निवासियों को बेहतर सुरक्षा मिलती है जो सबसे अधिक जोखिम में हैं।
पुराने ढंग के आवरण सामग्री सीमों और ग्राउट लाइनों के आसपास छोटी-छोटी दरारें बना लेते हैं, जो C. diff और MRSA जैसे खतरनाक रोगाणुओं के लिए आदर्श छिपने की जगह बन जाती हैं। नई ठोस सतह की सामग्री इन समस्याओं को खत्म कर देती है क्योंकि इसे ऊष्मा आकृति प्रक्रियाओं के माध्यम से एक ही टुकड़े में बनाया जाता है, जिसके परिणामस्वरूप किसी भी जोड़ के बिना पूरी तरह से सुचारु सतहें प्राप्त होती हैं। तीसरे पक्ष द्वारा किए गए परीक्षणों में दिखाया गया है कि नियमित टाइल्स की तुलना में इन जोड़रहित सतहों पर बायोफिल्म के विकास में लगभग 70% तक कमी आती है। इसके अतिरिक्त, चूंकि यह सामग्री कुछ भी अवशोषित नहीं करती है, यह समय के साथ घिसे या टूटे बिना CDC की सभी सफाई आवश्यकताओं को पूरा करती है। इसे उन स्थानों के लिए एक दीर्घकालिक विकल्प बनाता है जहां सूक्ष्मजीवों को नियंत्रण में रखना पूर्णतः आवश्यक होता है।
ठोस सतह वाले दीवार आवरण में बदलाव करने वाली स्वास्थ्य सुविधाओं को सफाई स्तर में बड़ा अंतर दिखाई देता है। कई वृद्ध रोग वार्डों में दो साल तक किए गए अध्ययन में पाया गया कि पारंपरिक लैमिनेट दीवारों की तुलना में इन सतहों पर लगभग दो तिहाई कम जीवाणु कॉलोनियाँ बनती हैं। आईसीयू विभागों में भी ऐसे ही परिणाम देखने को मिले - जब उन्होंने पुरानी सामग्री को ठोस सतह वाले पैनलों से बदल दिया, तो रोगियों के बिस्तर के आसपास के महत्वपूर्ण स्पर्श बिंदुओं पर रोगाणु 58 प्रतिशत कम बार पाए गए। ऐसा क्या संभव बनाता है? ठोस सतहें उतनी तरल पदार्थ अवशोषित नहीं करतीं जितना कि समांतर सामग्री करती हैं, इसलिए रोगाणु उनके अंदर छिप नहीं पाते जैसा कि वे आमतौर पर करते हैं। रखरखाव कर्मचारी अपने लॉग में एक दिलचस्प बात भी बताते हैं: सफाई में लगभग तीस प्रतिशत कम समय लगता है क्योंकि झटके या खांचे नहीं होते जिन्हें साफ करना पड़े। यह अतिरिक्त समय पैसे बचाता है और देखभाल कर्मियों को जमे हुए धब्बों और गंदगी के जमाव से लड़ने के बजाय रोगियों की देखभाल में अधिक घंटे बिताने की अनुमति देता है।
लंबे समय तक चीजों को साफ और स्वच्छ रखने की बात आती है, तो बाजार में उपलब्ध अन्य विकल्पों की तुलना में सॉलिड सरफेस वास्तव में अलग तरह से खड़ा नजर आता है। टाइल में ग्राउट से भरी हुई छोटी-छोटी दरारें होती हैं जो वास्तव में रोगाणुओं को फंसा लेती हैं, इसलिए लोगों को उन्हें साफ करने के लिए काफी कठिन प्रयास करने पड़ते हैं। लैमिनेट फर्श भी ज्यादा बेहतर नहीं है क्योंकि जहां टुकड़े मिलते हैं, वहां के किनारे आखिरकार पहने जाते हैं, जिससे ऐसे स्थान बन जाते हैं जहां बैक्टीरिया छिप सकते हैं। यहां तक कि स्टेनलेस स्टील की सतहें भी समस्याओं से मुक्त नहीं हैं। वे शुरूआत में चिकनी होती हैं लेकिन दैनिक उपयोग से छोटी-छोटी खरोंचें बन जाती हैं जिससे गंदगी अंदर घुस सकती है। सॉलिड सरफेस सामग्री बैक्टीरिया के बढ़ने के लिए गड्ढे या दरारों के बिना लगातार चिकनी बनी रहती है। अस्पतालों और खाद्य सेवा स्थलों ने ध्यान दिया है कि जब वे टाइल या लैमिनेट के बजाय सॉलिड सरफेस का उपयोग करते हैं, तो उनके कर्मचारी इन क्षेत्रों की सफाई में लगभग 30% कम समय बिताते हैं। मूल साबुन विलयन के साथ नियमित सफाई के बाद, परीक्षणों में दिखाया गया है कि सॉलिड सरफेस पर हानिकारक फिल्म का बिल्कुल भी जमाव नहीं होता है। इस बीच, लैमिनेट में केवल लगभग 50 बार सफाई के बाद ही किनारों पर क्षति के संकेत दिखने लगते हैं। इससे सॉलिड सरफेस केवल रखरखाव में आसान ही नहीं बनता है बल्कि स्वच्छता मानकों के लिए CDC की सिफारिशों का पालन करने की दृष्टि से सुविधाओं के लिए एक समझदारी भरा विकल्प भी बन जाता है।
मरीजों के कमरों में ठोस सतहें मरीजों के बिस्तरों के पास लगे हैंड्रेल्स और छोटी मेजों पर सूक्ष्म जीवों के जमाव को रोकने में मदद करती हैं, क्योंकि इनमें दरारें या सूक्ष्म छिद्र नहीं होते जहाँ रोगाणु छिप सकें। नर्स स्टेशनों पर, काउंटर्स में नल सीधे निर्मित होने से चीजें अधिक स्वच्छ रहती हैं क्योंकि गंदगी जमा होने वाले उन जटिल कोनों का अभाव होता है। नहाने के क्षेत्र इस सामग्री की क्षमता को वास्तव में प्रदर्शित करते हैं। वे बड़ी ठोस शॉवर दीवारें और बेंच उस तरह के झरझरे टाइल किए गए शॉवर की तरह पानी को भीतर घुसने नहीं देते, जिसका अर्थ है टाइलों के बीच फफूंदी का न बढ़ना। और सबसे अच्छी बात यह है कि इन सतहों को हर दिन साफ करने और रगड़ने के बावजूद वे घिसती नहीं या टूटती नहीं हैं। इसका अर्थ है कि अस्पताल और देखभाल सुविधाएँ लंबे समय तक स्वच्छ रहती हैं, जो उन बहुत से लोगों के लिए बहुत महत्वपूर्ण है जिन्हें अतिरिक्त सुरक्षा की आवश्यकता होती है और जो वहाँ ठीक होने या दैनिक जीवन बिताने के लिए समय बिताते हैं।
सर्जिकल कक्षों और प्रयोगशालाओं में, सतही सामग्री को सफाई के बाद 99% से अधिक जीवाणु कमी बनाए रखने के लिए देखा गया है, जो नियमित उपयोग से होने वाली छोटी-छोटी खरोंचों में रोगाणुओं को फंसाने वाली स्टेनलेस स्टील सतहों से बेहतर है। वरिष्ठ निवास सुविधाओं में, विशेष रूप से भोजन क्षेत्रों और गलियारों में जहां दुर्घटनाएं होती हैं, इस सामग्री की झटकों को सहने की क्षमता के कारण पारंपरिक लैमिनेट्स की तुलना में लगभग 40% कम प्रतिस्थापन लागत आती है। चूंकि यह सामग्री समान रूप से पूरे भर में बनी होती है, छोटी खरोंचों को बस रेत से रगड़कर हटाया जा सकता है और सतह को बिना पूर्ण प्रतिस्थापन के स्टरल अवस्था में बहाल किया जा सकता है। चिकित्सा सेटिंग्स में लगभग दस वर्षों के दैनिक उपयोग के तनाव के अनुकरण पर किए गए प्रयोगशाला परीक्षणों में यह दिखाया गया है। लंबे समय तक चलने वाली ताकत और आसान रखरखाव के संयोजन के कारण स्वास्थ्य सेवा पेशेवर उन स्थानों में ठोस सतहों को पसंद करते हैं जहां संक्रमण नियंत्रण और बार-बार यातायात दोनों प्रमुख चिंताएं हैं।
ठोस सतह के सामग्री अपरामर्शी होते हैं, जिसका अर्थ है कि वे सूक्ष्म जीवों को उनके भीतर प्रवेश करने या छिपने की अनुमति नहीं देकर रोगाणुओं के संचय को रोकते हैं। इससे जैव परत के जमाव का खतरा काफी कम हो जाता है, जिससे संक्रमण नियंत्रण के लिए इन्हें अत्यधिक प्रभावी बनाता है।
ठोस सतहें आमतौर पर उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों जैसे मरीज के कमरे, नर्स स्टेशन, आईसीयू इकाइयाँ और स्नान क्षेत्रों में उपयोग की जाती हैं, जहाँ वे सूक्ष्म जीवों के जमाव को रोकने और स्वच्छता में सुधार करने में मदद करती हैं।
ठोस सतह के सामग्री टाइल, लैमिनेट और स्टेनलेस स्टील से भी अधिक टिकाऊ होते हैं, क्योंकि उनमें ऐसे गड्ढे या खरोंच नहीं बनते जो बैक्टीरिया को आश्रय दे सकें। वे बार-बार प्रतिस्थापन के बिना सफाई मानकों को बनाए रखते हैं।
नहीं, ठोस सतहों को साफ करने के लिए नियमित साधारण साबुन घोल पर्याप्त होते हैं, और परीक्षणों में यह दिखाया गया है कि सफाई के बाद हानिकारक परत का जमाव नहीं होता।
ठोस सतह सफाई समय कम करके, महत्वपूर्ण क्षेत्रों में संदूषण को सीमित रखकर और अपनी टिकाऊपन और रखरखाव में आसानी के कारण प्रतिस्थापन लागत को कम करके लागत लाभ प्रदान करते हैं।
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