The Buildings Show, celebrado en el Metro Toronto Convention Centre, es el evento canadiense más importante dedicado a la construcción y el diseño. Cada año, miles de arquitectos, diseñadores, propietarios de hoteles y contratistas recorren la feria en busca de las novedades más recientes. En las categorías de baño y fontanería, el mensaje ha sido constante durante los últimos tres años: los hoteleros canadienses están cambiando la forma en que especifican las duchas.
Esto es lo que realmente muestran las tendencias sobre el terreno.
Esta no es una tendencia nueva, pero su ritmo sí ha cambiado. En 2019, quizá un 30 % de las nuevas habitaciones hoteleras canadienses especificaban duchas sin barrera en lugar de combinaciones bañera-ducja. Para 2025, esa cifra se acerca al 70 %.
La razón no es solo estética. El personal de limpieza de los hoteles informa que las bañeras tardan más en limpiarse. Los huéspedes —especialmente los viajeros de negocios— rara vez las usan. Y, desde el punto de vista de la renovación, eliminar una bañera permite reconfigurar el diseño del baño. Los hoteleros canadienses están aprovechando ese espacio adicional para incorporar áreas de ducha más amplias, con asientos integrados o barras de sujeción.
La diferencia notable respecto al mercado estadounidense: las propiedades canadienses suelen conservar al menos una bañera en las suites y en las habitaciones accesibles. En las habitaciones estándar, se instalan únicamente duchas.
Durante décadas, las juntas de mortero han sido el punto débil de las duchas hoteleras. Se manchan, se agrietan y albergan moho. En el clima canadiense, donde los baños experimentan cambios rápidos de temperatura, las juntas de mortero fallan aún más rápido.
En The Buildings Show, los sistemas de ducha sin juntas estaban por todas partes: paneles de mármol fundido sin líneas de junta, bandejas de superficie sólida con pendientes integradas y paneles cerámicos de gran formato con tolerancias ajustadas.
El atractivo para los hoteleros canadienses es la reducción del mantenimiento. Una ducha sin juntas elimina la queja más común de los huéspedes —el aspecto sucio de las juntas— y la llamada de mantenimiento más frecuente —la reaplicación de juntas tras daños por agua—.
Un arquitecto de hoteles con sede en Toronto nos dijo: «Ahora especificamos duchas sin juntas en todos nuestros proyectos. El costo inicial es mayor, pero recuperamos la inversión en menos de tres años solo gracias al ahorro en mantenimiento».
Esta es la diferencia más importante entre los mercados canadiense y estadounidense. En Estados Unidos, la certificación IAPMO es la norma. En Canadá, el requisito normativo es CSA B45.5.
A varios expositores en The Buildings Show se les preguntó directamente: «¿Este producto está certificado por CSA?». Quienes pudieron responder afirmativamente tuvieron multitudes alrededor de sus stands. Quienes no pudieron hacerlo estaban explicando su cronograma para obtener la certificación.
Los códigos de construcción canadienses hacen referencia directa a las normas de la CSA. El Código Nacional de Construcción de Canadá (NBC) y los códigos provinciales apuntan todos a la norma CSA B45.5 para accesorios de fontanería. No se puede instalar un sistema de ducha en un hotel canadiense sin cumplir esta norma.
Para los importadores y los especificadores, esto significa verificar la certificación antes que nada. Un producto con certificación IAPMO pero sin certificación CSA aún requiere aprobación previa para poder utilizarse en Canadá.
Este es una restricción que todo hotelero canadiense entiende: la temporada de construcción es corta.
En gran parte de Canadá, los trabajos exteriores se detienen de noviembre a marzo. Las renovaciones interiores continúan, pero la disponibilidad de mano de obra disminuye. Los oficios calificados están muy demandados y escasos.
Esto empuja a los hoteleros hacia sistemas prefabricados. Paneles de ducha de mármol fundido que llegan listos para instalar. Bandejas con pendiente preestablecida que no requieren trabajo con mortero. Sistemas que pueden instalarse en un día con solo dos personas, en lugar de necesitar un equipo especializado en azulejos durante una semana.
En The Buildings Show, los fabricantes que presentaron sistemas prefabricados recibieron más consultas serias que quienes exhibieron soluciones tradicionales con azulejos. La razón era sencilla: velocidad. Una renovación de 100 habitaciones tarda 8 semanas con paneles prefabricados, pero 16 semanas con azulejos. En dólares canadienses, eso representa una gran cantidad de ingresos perdidos.
El mercado hotelero canadiense no es una versión reducida del mercado estadounidense. Es estructuralmente distinto:
Tamaño del proyecto. El proyecto hotelero promedio en Canadá es más pequeño. Mientras un desarrollador estadounidense podría construir 300 habitaciones, un desarrollador canadiense construye entre 120 y 150. Esto modifica la cadena de suministro: los compradores canadienses necesitan proveedores capaces de manejar volúmenes menores sin problemas derivados de requisitos mínimos de pedido.
Normas de marca. Las franquicias canadienses tienden a seguir los estándares de marca con mayor rigor. En ocasiones, las propiedades estadounidenses encuentran soluciones alternativas. Los gerentes generales canadienses tienen menos probabilidades de apartarse del libro de especificaciones.
Clima frío. Esto es obvio, pero vale la pena mencionarlo. Los hoteles canadienses enfrentan temperaturas más bajas, más ciclos de congelación-descongelación y mayor humedad provocada por la nieve que se derrite en el interior. Los materiales deben comportarse de manera distinta. El mármol fundido resuelve esto eficazmente, ya que no se expande ni contrae como lo hace la baldosa.
Distribución. Llevar materiales a los hoteles canadienses es más difícil. La población está distribuida a lo largo de una franja estrecha cerca de la frontera con Estados Unidos. El envío a propiedades remotas o del norte incrementa los costos y la complejidad.
El mármol fundido cumple todos los requisitos que los hoteleros canadienses demandan:
El material no es nuevo en Canadá. El mármol fundido se ha utilizado en hoteles canadienses durante décadas. Lo que ha cambiado es la proporción de especificaciones. A medida que más hoteleros abandonan los azulejos y las bañeras, el mármol fundido está asumiendo esa demanda.
¿Se requiere la certificación CSA B45.5 en todas las provincias canadienses?
Sí. Todas las provincias y territorios hacen referencia a la norma CSA B45.5 en sus códigos de construcción. Algunas provincias tienen requisitos adicionales, pero CSA B45.5 constituye el nivel mínimo obligatorio.
¿Cuánto más rápido es la instalación de una ducha de mármol fundido comparada con la de azulejos?
Una ducha de mármol fundido se puede instalar en un solo día. Los azulejos requieren de tres a cinco días, incluyendo impermeabilización, colocación y juntado.
¿Siguen utilizando los hoteles canadienses bañeras?
En las habitaciones estándar, las bañeras están desapareciendo. La mayoría de las marcas exigen actualmente duchas sin barrera en las habitaciones estándar y reservan las bañeras para suites y habitaciones accesibles.
¿Cuál es la diferencia típica de coste entre mármol fundido y azulejos en Canadá?
La instalación de mármol fundido cuesta aproximadamente entre 1800 y 2500 dólares canadienses por ducha en un baño hotelero estándar. La instalación de azulejos tiene un costo comparable o ligeramente inferior para trabajos básicos, pero es más elevada para azulejos de gama alta.
¿Se puede utilizar mármol fundido en hoteles canadienses con pisos calefactados en la habitación?
Sí. El mármol fundido es compatible con los sistemas de calefacción por radiación. Este material conduce bien el calor y se siente cálido al tacto.
Artículo relacionado: Artículo 84 (Mármol fundido frente a superficie sólida), Artículo 86 (Importación desde China a Canadá), Artículo 30 (Guía de instalación de paneles de mármol fundido), Artículo 42 (Códigos canadienses de construcción para accesorios de baño), Artículo 69 (Guía de planificación para renovaciones hoteleras)
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