Un albergo intermedio da 200 camere a Houston necessitava di una ristrutturazione completa dei bagni. La struttura aveva 18 anni ed era gestita sotto un importante marchio alberghiero. I bagni erano quelli originali dell’edificio: combinazioni vasca-doccia in fibra di vetro con rivestimenti in piastrelle, piani lavabo in laminato e lavandini in acrilico. Dopo 18 anni, la fibra di vetro era crepata in 40 camere, il laminato si stava delaminando in oltre 60 e le fughe delle piastrelle erano permanentemente macchiate o mancanti in quasi tutti i bagni.
Il proprietario aveva due opzioni: chiudere progressivamente i piani e procedere alla ristrutturazione in sei-otto mesi, oppure individuare una soluzione più rapida. Il marchio richiedeva che tutti i bagni fossero pronti per la vendita entro 45 giorni dall’avvio dei lavori. Qualsiasi camera rimasta fuori servizio per un periodo superiore avrebbe perso il marchio alberghiero per quella specifica camera fino al suo ripristino.
Il proprietario ha scelto la seconda opzione. Ha chiamato Wiselink.
L’ambito dei lavori di ristrutturazione era semplice sulla carta: rimuovere tutte le attuali cabine doccia-bidet e sostituirle con docce walk-in; sostituire i piani e i lavandini dei mobiletti; sostituire rubinetti, soffioni, specchi, illuminazione e accessori per il water; applicare una nuova mano di vernice e posare un nuovo pavimento.
La sfida principale era rappresentata dai tempi. Quarantacinque giorni per completare 200 camere: ciò equivaleva a una media di 4,5 camere al giorno. Con le docce in piastrelle, lo standard di settore per la conversione da vasca a doccia è di due-tre giorni a camera. A tale ritmo, due squadre che lavorassero sette giorni su sette avrebbero completato circa 45 camere in 45 giorni, non 200.
Il direttore generale dell’hotel ha espresso chiaramente i calcoli. «Non potevamo privarci di 155 camere per un periodo prolungato», ha dichiarato. «La sola perdita di ricavi avrebbe reso insostenibile il business case della ristrutturazione.»
La soluzione doveva essere più rapida, più prevedibile e meno dipendente dalla disponibilità di manodopera specializzata.
Wiselink ha proposto sistemi doccia in marmo fuso con vassoi per ristrutturazione dotati di scarico sfalsato per tutte le 200 camere. Il design con scarico sfalsato ha permesso di allineare il nuovo scarico della doccia con la posizione esistente dello scarico della vasca, eliminando la necessità di spostare gli impianti idraulici nella soletta in calcestruzzo.
I pannelli sono stati specificati nel formato a mattonelle 3x6 (subway) con finitura bianca lucida. Questa scelta rispettava gli standard di design del marchio dell’hotel, garantendo al contempo un aspetto pulito e contemporaneo, destinato a invecchiare bene.
I piani lavabo erano realizzati in marmo fuso con lavelli integrati, anch’essi bianchi. Nessun giunto tra lavello e piano. Nessuna linea di fugatura in cui si potesse accumulare sporco. Nessuna necessità di sigillatura.
Il proprietario ha esaminato i campioni presso lo showroom di Wiselink e ha approvato la specifica in una sola visita. «L’abbinamento cromatico era perfetto. La sensazione al tatto della superficie era migliore rispetto alla fibra di vetro che stavamo sostituendo. E il prezzo ha reso sostenibile l’investimento», ha dichiarato il direttore generale.
Il rinnovo è stato pianificato in quattro fasi, ciascuna comprendente 50 camere. Le camere sono state messe fuori servizio in sequenza — un piano alla volta — in modo che l’hotel potesse continuare a operare con un tasso di occupazione del 75% per tutta la durata del progetto.
Fase 1: Piani 5–6 (50 camere). Camere fuori servizio lunedì mattina. Entro venerdì, erano stati installati tutti e 50 i box doccia. Pitturazione, illuminazione e accessori sono stati completati nel fine settimana. Le camere sono tornate in servizio lunedì. Cinque giorni, dal pavimento al completamento.
Fase 2: Piani 3–4. Stessa sequenza. Cinque giorni.
Fase 3: Piani 2 e 7. Sei giorni — in una camera si è riscontrato un problema al sottofondo, che ha richiesto una riparazione di 24 ore.
Fase 4: Piano 8. Due giorni.
Tempo totale di costruzione per tutte le 200 camere: 18 giorni.
L’offerta per la posa delle piastrelle aveva stimato 45 giorni. L’effettiva posa del marmo colato ha richiesto 18 giorni.
Il proprietario ha ottenuto offerte concorrenziali da tre imprese specializzate in posa di piastrelle. L'offerta più bassa per l'intero ambito dei lavori ammontava a 620.000 USD. Tale importo includeva demolizione, impermeabilizzazione, posa delle piastrelle, stuccatura, sigillatura e sostituzione dei mobiletti lavabo.
La soluzione in marmo fuso Wiselink, compresa l'installazione, è risultata pari a 415.000 USD.
Dettaglio dei costi:
Risparmi rispetto all'offerta più bassa per le piastrelle: 205.000 USD — una riduzione del 33%.
Il proprietario ha segnalato ulteriori risparmi oltre a quelli diretti sui costi di costruzione. Le camere sono state riattivate 27 giorni prima rispetto al cronoprogramma previsto per le piastrelle. Con una tariffa media giornaliera di 119 USD e un tasso di occupazione del 78%, ogni camera genera circa 92 USD di ricavo notturno. Ventisette giorni aggiuntivi di ricavo per 200 camere: 496.800 USD di ricavo lordo che sarebbero andati persi con il cronoprogramma delle piastrelle.
Quando il proprietario ha presentato questi dati all'ufficio regionale del marchio, la risposta è stata un'approvazione immediata per applicare lo stesso approccio ad altre due strutture del proprio portafoglio.
L'hotel ha monitorato i punteggi di soddisfazione degli ospiti relativi ai bagni prima e dopo la ristrutturazione. Prima della ristrutturazione, il punteggio medio di soddisfazione per i bagni era di 3,6 su 5 nel questionario degli ospiti del marchio. Dopo la ristrutturazione, il punteggio medio è salito a 4,7 su 5.
I commenti più comuni degli ospiti erano:
Due ospiti hanno commentato che le pareti della doccia sembravano "marmo vero." Il direttore generale ha rilevato che diversi ospiti avevano chiesto se l’hotel fosse stato aggiornato a una categoria di lusso.
Due anni dopo l’installazione, la struttura ha segnalato zero problemi di manutenzione legati ai sistemi doccia. Nessuna perdita. Nessuna crepa. Nessuna riparazione delle fughe (poiché non ci sono fughe). Nessun reclamo per macchie.
Il responsabile dell’ingegneria dell’hotel ha confrontato le esigenze di manutenzione con quelle delle precedenti cabine in piastrelle e fibra di vetro. "Con i vecchi bagni, effettuavamo almeno una riparazione delle fughe ogni mese. A volte una piastrella rotta. A volte una perdita dal beccuccio della vasca. Con le nuove cabine in marmo fuso, non ricevo più chiamate relative a problemi nei bagni. Sono passati due anni e non ho ricevuto neppure un singolo ticket di manutenzione relativo alle docce."
Il team delle pulizie ha riferito che le superfici in marmo colato erano più facili da pulire rispetto alle precedenti in fibra di vetro e piastrelle. La superficie non porosa non tratteneva lo sporco da sapone in modo altrettanto aggressivo. Una rapida passata con un detergente delicato ha ripristinato la lucentezza. Il lavandino integrato ha eliminato il giunto di silicone che accumulava muffa tra il vecchio piano in laminato e il lavandino a incasso.
Tre fattori hanno reso questo progetto un successo.
In primo luogo, la scelta del prodotto. Il marmo colato ha eliminato le variabili che causano ritardi nei tempi di installazione delle piastrelle — impermeabilizzazione, tempi di indurimento e disponibilità di manodopera specializzata. Il team di installazione non aveva bisogno di essere composto da specialisti in posa di piastrelle. Era stato formato sull’installazione del marmo colato in mezza giornata.
In secondo luogo, la pianificazione. L’approccio articolato in quattro fasi ha consentito di mantenere l’hotel operativo per tutta la durata della ristrutturazione. La perdita di ricavi è stata ridotta al minimo. Il disagio per gli ospiti è stato limitato a un solo piano alla volta.
Terzo, il partenariato. Wiselink ha coordinato la produzione dei pannelli per allinearla al programma di ristrutturazione. I pannelli sono arrivati in cantiere a lotti, just-in-time per ogni fase. Nessun problema di stoccaggio. Nessun materiale danneggiato a causa di un’esposizione prolungata sul cantiere.
D: Come ha funzionato lo scarico sfalsato rispetto alla posizione esistente dello scarico della vasca?
R: Il piatto in marmo fuso è stato modellato con lo scarico sfalsato fino a 6 pollici rispetto al centro. Ciò ha permesso allo scarico della nuova doccia di collegarsi alla tubazione di scarico esistente senza dover rompere il calcestruzzo. Il kit adattatore includeva un gomito da 90 gradi e un giunto Fernco per un collegamento semplice.
D: Ci sono state stanze con pareti fuori squadro che hanno causato problemi?
R: In due stanze è stato necessario utilizzare distanziatori su una parete. L’installatore ha applicato distanziatori compositi dietro il pannello per correggere un divario di 3/8 di pollice. Il pannello ha coperto il divario senza distorsioni visibili. La guida all’installazione includeva questo scenario.
D: Quanto tempo ha atteso l’hotel dopo l’installazione prima di utilizzare le docce?
R: L'adesivo si è curatato in 4 ore. Le docce erano utilizzabili lo stesso giorno. Non è stato richiesto un lungo tempo di cure.
D: Il proprietario lo rifarebbe?
R: Sì. La struttura sta progettando lo stesso approccio per altri due hotel. Il direttore generale dichiarò: "Non tornerò a fare piastrelle. I numeri non lo supportano e i risparmi di manutenzione sono troppo grandi per essere ignorati".
D: Qual era la garanzia dei sistemi in marmo fuso?
R: Wiselink ha fornito una garanzia di 10 anni sul gel contro difetti di fabbricazione. Nei primi due anni non sono state presentate richieste.
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